汉字结构复杂，笔划多，书写慢，难以适应人们日常工作、学习和生活的需要。据统计测试表明，平时人们讲话的速度，一般都在每分钟100个字左右，广播、电视的播音速度，大约是每分钟180—200个字，快速宣读报纸、文章，激烈辩论场合的语音速度更快，有时高达250个字以上。但是，具有中等文化程度的人书写汉字，每分钟只能写30—40个，快的***多 也超出不了六、七十个字。太快了，就会潦草不清，无法辨认。这样看来，用普通文字记录语言，只能记下七分之一到五分之一的内容；但是，用速记作记录，就能达到一字不漏。会速记的人一分钟一般都能够写到80—120个字，用这种比汉字快2—4倍的速度记录讲话、报告，处理日常工作事务，基本上能够满足需要。经过较长时间的书写锻炼和实际应用，甚至可以达到每分钟200个字左右的高速度。

　　速记之所以写得快，关健是符号结构简单，笔划少。据分析，汉字的平均笔划（例如高频汉字“的”字）一般都在7笔以上，而速记的音节符号(相当于一个汉字)平均笔划却只有一笔左右。例如“团结起来，争取更大的胜利”这句话，用汉字写11个字总共80笔，平均每个字为7．3笔，用速记写仅有8笔，平均每个字还不足一笔。